Djoser Junior Verenigde Staten Westkust, 21 dagen

Het zuidwesten van de Verenigde Staten is een gebied van uitersten. We doorkruisen vier staten met eigen 'minivans' zodat we onderweg kunnen stoppen waar we willen. Je overnacht in San Franciso, Las Vegas en Santa Monica in hotels. In de overige plaatsen kamperen we of overnachten we in een lodge. Vlakbij de uitgestrekte natuurgebieden slaan we natuurlijk (zelf) onze tenten op. Het is hier mooi wandelen en op verschillende plaatsen kun je ook paardrijden, fietsen of het water op.

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de lokale reisbegeleiding ingevuld. De lokale gids/chauffeur biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De Junior groepen bestaan uit gemiddeld 20 personen, de maximale groepsgrootte is 26 personen.

San Francisco

Dag 1 Amsterdam - San Francisco
Dag 2 San Francisco
Dag 3 San Francisco

San Francisco, is een stad die de gezelligheid uitstraalt van een groot dorp. Als je van een hoger gelegen gedeelte van de stad uitkijkt over de baai zie je als je geluk hebt de Golden Gate Bridge liggen. Helaas is de stad maar al te vaak gehuld in een dikke laag smog. 

San Francisco heeft veel meer sfeer dan de gemiddelde Amerikaanse metropool. De ouderwetse kabeltrammetjes brengen je moeiteloos door de steile straten daar waar je zijn wilt. De gezellige oude haven, Fisherman’s Wharf, was vroeger de aanlegplek voor grote schepen. Na een grote brand is het herbouwd in authentieke staat en is er een winkelcentrum gekomen. Er zitten veel speciaalzaakjes, zoals zaakjes speciaal voor chocolade, ijskastmagneten, speeldozen, kunst, noem maar op. Verder vindt je er ook een museum waar je muziekinstrumenten kunt bezichtigen van over de hele wereld. Het leuke is dat je alle instrumenten mag uitproberen. Het beruchte gevangeniseiland Alcatraz is zeker de moeite waard.

Yosemite

Dag 4 San Francisco  - Yosemite National Park
Dag 5 Yosemite NP
Dag 6 Yosemite NP - Bishop (Mono Lake)
Dag 7 Bishop - Death Valley - Las Vegas
Dag 8 Las Vegas

Vanuit San Francisco rijden we naar het oudste nationale park: Yosemite. Voordat we hier aankomen brengen we eerst een bezoek aan een goudmijn. Hier zie je hoe vroeger goud werd gevonden en mag je zelf ook nog een poging wagen! Aangekomen in Yosemite slaan we voor het eerst onze tenten op. In Amerika hebben unieke natuurgebieden de status van nationaal park gekregen; Yosemite werd in 1864 als eerste aangewezen als natuurreservaat. Alleen in Yosemite groeit de reuzensequoia, de reusachtige bomen met een omtrek van soms dertig meter, die tot 3000 jaar oud kunnen worden.

Grote kans dat je verschillende dieren tegenkomt in het park. De zwarte beer houdt zich meestal schuil, maar als je goed kijkt, ontdek je vast wel een marmot. In het park zijn veel wandelmogelijkheden, ze staan duidelijk aangegeven met bordjes. Voor iedere wandelaar is er keus, van een korte wandeling van 1 uur tot een dagvullende trip. Bij het uitgebreide informatiecentrum kun je wandelkaarten kopen en navragen welke wandeling voor jou mogelijk is. 

We verlaten het park en rijden richting Lee Vining, gelegen aan het Mono Lake. Dit schitterende meer is een paradijs voor vogelaars. Het is een maanachtig landschap met metershoge zoutpilaren. Via het diepste punt van de Verenigde Staten, Bad Water in Death Valley, rijden we naar de spectaculaire gokstad, Las Vegas. 

Deze bruisende stad is sinds de jaren '30 van de vorige eeuw het centrum van het gokspel. De hotels die je ziet zijn gigantisch groot en hebben allemaal gokhallen. Het eten in de hotels zijn over het algemeen goedkoop, omdat op die manier veel mensen komen eten en zich snel laten verleiden om een gokje te wagen. Nergens vind je meer casino's, flikkerende neonreclames en kopieën van monumenten uit de 'oude wereld', van een Egyptische piramide tot de Eiffeltoren. Las Vegas is ook de plaats van de snelle bruiloft en een stad dat daardoor veel typische trouwkapelletjes kent. 's Avonds kun je hier een van de vele shows bezoeken of je kan er ook voor kiezen in het hotel te blijven. Je zult je hier zeker vermaken want in het hotel is een heel pretpark aanwezig!

Bryce Canyon en Moab

Dag 9 Las Vegas - Zion NP
Dag 10 Zion NP - Bryce Canyon NP
Dag 11 Bryce Canyon NP - Moab, Arches NP
Dag 12 Moab
Dag 13 Moab - Monument Valley, facultatieve excursie Navajoreservaat

Zion National Park ligt in de staat Utah. De Zion Canyon is een diep ravijn, uitgesleten door de Virginrivier. Het park lijkt rustig en kalm maar als je het watergeweld na een flinke regenbui ziet dan verandert het ravijn in een groot waterspektakel. In de omgeving zijn veel verschillende wandelingen mogelijk, maar je kunt ook 'tuben' op een grote binnenband - bijnaam donut - over de rivier.

In Bryce Canyon zijn in een hoefijzervormige kom grillige rotspieken uitgesleten. De indianen noemen ze ‘hoodoo's’ en ze zouden versteende mensen voorstellen. De wanden bestaan uit minstens 60 lagen zand-, kalk, en leisteen. Van bovenaf lijkt het alsof je een immens amfitheater inkijkt. Het dieprode zonlicht bij zonsondergang kan een onvergetelijke kleurenpracht op de rotsen werpen. We overnachten geheel in stijl, namelijk in een indianenten oftwel ‘tipi’.

We rijden vervolgens naar het land van de cowboys en indianen. Moab is een typisch dorp waar je een grote stap terug in de tijd maakt. Er is voor iedereen iets te doen: wandelen, een jeeptocht maken naar de Canyonlands of raften. Monument Valley herken je vast uit een van de vele films die er zijn opgenomen.

Wie een nachtje wil logeren en eten bij de Navajo’s, kan een excursie maken met een jeep naar hun reservaat.

Grand Canyon

Dag 14 Monument Valley - Grand Canyon
Dag 15 Grand Canyon
Dag 16 Grand Canyon - Seligman - Kingman
Dag 17 Kingman - Los Angeles - Santa Monica

Je bent tijdens deze reis al een paar flinke kloven tegengekomen, maar de Grand Canyon slaat alles. Met een lengte van 466 kilometer en een gemiddelde breedte van 16 kilometer, is dit de grootste en meest imposante kloof ter wereld. Er zijn veel uitzichtpunten en wandelmogelijkheden.

We rijden naar het plaatsje Kingman, aan de bekendste weg van Amerika: Route 66. Deze weg loopt helemaal van Chicago naar Los Angeles, door acht staten en is 2400 miles lang. Onderweg doen we Seligman aan dat sinds de aanleg van de legendarische Route 66 in de jaren '20 van de vorige eeuw een toeristische trekpleister is. Beide plaatsjes ademen een nostalgische sfeer uit die je vast wel herkent van films.

Santa Monica

Dag 18 Santa Monica
Dag 19 Santa Monica
Dag 20 Santa Monica - Los Angeles - Amsterdam
Dag 21 aankomst Amsterdam

Een stadstour door Los Angeles is de laatste excursie die samen met de chauffeurs wordt gemaakt. Hierna nemen jullie afscheid van elkaar en heb je nog twee dagen om te genieten van het bruisende leven van Californië. Het zal moeilijk zijn om een keus te maken tussen alle mogelijke excursies.

Hollywood-boulevard mag je niet overslaan: stap letterlijk in de voetsporen van de grote beroemdheden van deze planeet op de 'Walk of fame' . In de Universal Studio's waan je jezelf midden in de film, en kun je zien wat er bij de opnamen achter de schermen gebeurt. Aan de boulevard van Santa Monica zie je de veel gefilmde en bezongen, typisch Californische taferelen. Sportievelingen kunnen ‘roller blades’ huren en over de boulevard manoeuvreren tussen de dansende straatartiesten en rolschaatsende strandbezoekers van Venice Beach. Of misschien zoek je liever Mickey Mouse op in zijn eerste Disneyland, buiten de stad. Kortom vol van alle indrukken vlieg je vanuit Los Angeles weer naar Nederland.