Aap bekijkt mens in Monkey Town
| Een kleinschalig dierentuintje maakt op veel kinderen (en ook volwassenen) vaak meer indruk dan een enorm attractiepark. Het levende bewijs daarvan is Monkey Town, altijd goed voor een bezoekje tijdens de reis met Djoser Junior door Zuid-Afrika. Monkey Town ligt op de route Kaapstad-Swellendam, even buiten Somerset West. Het is een als tuin aangelegd landgoed dat ooit toebehoorde aan een welgestelde Zuid- Afrikaanse dame die zich het lot aantrok van ontheemde en in hun soort bedreigde apen overal ter wereld. Tijdens haar vele reizen door Afrika, Azië en Zuid- en Midden-Amerika ontfermde ze zich over nogal wat van deze primaten, en het lukte haar ook nog ze mee naar huis te nemen. Ontheemd en bedreigd  Zo ontstond langzaam maar zeker een privédierentuintje. De dame in kwestie, die voor de buitenwereld anoniem wenste te blijven, liet haar curieuze bezit na aan een stichting, die het sinds haar overlijden exploiteert. De stichting doopte het ‘Monkey Town’ en heeft als opdracht het parkje verder te ontwikkelen en bij het publiek bewustzijn te creëren voor bedreigde natuurlijke leefgebieden van veel apensoorten. Door de goede contacten die in de loop der jaren met tal van dierentuinen en onderzoeksinstituten wereldwijd werden opgebouwd, kwam ook geleidelijk aan een uitwisseling van ontheemde en bedreigde apensoorten op gang. Anno nu herbergt Monkey Town maar liefst 25 verschillende apensoorten, die om het hardst hun best doen het bezoekerspubliek zo opvallend mogelijk te charmeren.Tunnels van gaas  Het bijzondere aan Monkey Town is dat de bezoekers door tunnels van gaas wandelen en zodoende als het ware zelf gekooid zijn, terwijl de apen zich achter deze omheining in vrijheid kunnen bewegen. Zo zitten de hondsbrutale chimpansees Luke en Lolla op het ‘dak’ van de wandeltunnel bij de ingang van het park al klaar om het publiek te amuseren als Alan Arendtse, een van de gidsen in Monkey Town, met zijn rondleiding begint. Alan weet alles van slinger- en mantelapen, van hamadryas-bavianen met acht centimeter lange slagtandjes, van nachtuilapen uit het Amazonegebied, en niet te vergeten van de bedreigde zwart- en witgekraagde lemuren uit Madagascar, die hun pasgeboren baby’s de eerste dagen in de mond verwarmen en dan dus niet kunnen eten. Alan vertelt zowel in het Engels als in het Zuid- Afrikaans en zo nu en dan kan hij ook met de Nederlandse taal redelijk uit de voeten.Adoptie Ondertussen blijven de apen met hun doldwaze capriolen maar aandacht vragen, vooral als de bezoekers zich even met andere zaken dan alleen maar apen bezighouden. Want er is in Monkey Town nog veel meer te zien: indrukwekkende papegaaien, blauwe kraanvogels, Vietnamese hangbuikzwijntjes, grijsbokken en een vijver vol Japanse koi-karpers die soms wel 200 jaar oud worden. Na een uurtje zit het bezoek erop. De echte enthousiastelingen kunnen tegen een relatief geringe donatie dan nog een aap adopteren, min of meer volgens het Foster Parents-principe. Maar de meeste ouders laten het bij een drankje of kopje koffie op het terras. Nadat de jongere deelnemers zich nog even tegoed hebben gedaan aan een ijsje in het belendende speeltuintje, trekt de Djoser Junior-karavaan verder richting Swellendam waar weer een andere attractie op wildgebied wacht, namelijk het Bontebok nationaal park. Dit eveneens kleinschalige park is niet alleen vermaard vanwege het succesvol conserveren van de bedreigde antilopensoort bontebok met z’n veelkleurige vacht, maar ook vanwege de weelderige en unieke ‘fynbos’-vegetatie met daarbovenuit torenend prachtige aloë vera met hun knalrode bloesem. Dit samenstel van indrukwekkende plantensoorten, dat tijdens de ‘game drive’ voor rondrijdende bezoekers per minuut verandert van kleur en soort, behoort tot het kleinste en het meest geconcentreerde van de zes flora’s ter wereld. Maar daarover een volgende keer. Djoser Junior reist in april en december in 15 dagen vanaf Kaapstad naar Swellendam (Bontebok nationaal park), Plettenberg Bay (Tsitsikamma nationaal park), Addo Elephant nationaal park en Oudtshoorn. De 22-daagse reizen in juli en augustus brengen je daarnaast nog in Mosselbay en Hermanus. Zie voor meer informatie: www.djoser.nl. |
| Aan de informatie in deze artikelen en verhalen kunnen geen rechten ontleend worden. |
