Djoser Junior Egypte & Jordanië, 15 dagen

Kruisvaarders en Romeinen, de Rode en Dode Zee en klinkende namen als Petra en Wadi Rum. Jordanië heeft zoveel ingrediënten voor een onvergetelijke reis. Ook Egypte heeft voor groot en klein van alles te bieden: van mysterieuze piramiden en gezellige soeks to heerlijke ontspannen aan de stranden van de Rode Zee.

Bij deze reis is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De Junior reizen bestaan uit gemiddeld 18 personen, de maximale groepsgrootte voor deze reizen is 26 personen.

Amman en Dode Zee

Dag 1   Amsterdam - Amman
Dag 2   Amman, excurise naar Jerash
Dag 3   Amman, excursie naar woestijnkastelen - Dode Zee

Na een vlucht van ongeveer vijf uur beginnen we de reis in de Jordaanse hoofdstad Amman. Het moderne centrum heeft een oud Romeins theater en gezellige winkelstraten waar het vooral tegen de avond heel levendig en bedrijvig wordt. Wil je je hier al in de geschiedenis verdiepen, dan is een bezoek aan het archeologisch museum en de omringende opgravingen op een van de heuvels van de stad zeker de moeite waard. Dompel je je liever onder in de sferen van 1001 nacht, dan is het zeker de moeite waard om ’s avonds een plaatsje te reserveren in restaurant Kan Zaman, dat enkele kilometers buiten de stad ligt.

Jerash, was in de Grieks-Romeinse oudheid een typische provincieplaats. De stad werd in de achtste eeuw tijdens een aardbeving grotendeels met zand bedekt. Daardoor zijn het theater, de tempels, markt en straten zo gaaf bewaard gebleven, dat de plaats wel met Pompeii wordt vergeleken. Waan je Bianca Castafiora op het podium van het antieke theater, of gladiator in het amfitheater van deze ooit welvarende stad.

Petra en Wadi Rum

Dag 4   Dode Zee - Kerak - Petra
Dag 5   Petra
Dag 6   Petra - Wadi Rum

Onderweg naar Petra maken we een stop in Madaba. Hier op de berg Nebo ligt de nadruk op de bijbelse geschiedenis. Het wereldberoemde mozaïek van Madaba is in feite een plattegrond van Jeruzalem. Waan je in verschillende straatjes nog in de Romeinse tijd als je de prachtig gerestaureerde mozaïekvloeren van oude woonhuizen en blootgelegde fundamenten bezoekt.

Vanaf de berg Nebo zag Mozes, onderweg met het volk Israels vanuit Egypte, het beloofde land liggen aan de overkant van de Jordaan. In het franiscaner klooster dat hier ligt, zie je ook weer prachtige staaltjes mozaïekkunst. Dat je hier voornamelijk afbeeldingen van dieren vindt heeft natuurlijk alles te maken met het leven van de heilige Fransiscus.

Over de spectaculaire King’s Highway rijden we naar het zuiden. Geen bocht van deze oude weg is zonder verhaal. Zo hoor je onderweg waar Jacob met de engel worstelde en dat even verderop, in het paleis van koning Herodes, Johannes de Doper werd onthoofd. Jordanië is beroemd om de prachtige gevarieerde woestijnlandschappen en we stoppen regelmatig voor de magnifieke uitzichten over de kloven. Die zijn soms wel een kilometer diep.

Het kruisvaarderskasteel van Kerak prikkelt bij iedereen de fantasie. De enorme burcht biedt, vanuit zijn hoge ongenaakbare positie, een spectaculair zicht op de wijde omgeving.

Het geheimzinnige Petra is een hoogtepunt van de reis. Deze duizenden jaren oude stad bleef lang verborgen want ze werd gebouwd in een afgesloten dal en is slechts te voet bereikbaar via een lange, nauwe kloof. Speciaal bij zonsopkomst is het kleurenspel op de geel, roze en zelfs blauw gekleurde rotsen onvergetelijk. Als je dit ziet, begrijp je waarom Steven Spielberg Petra koos als decor voor zijn Indiana Jones-film ‘The Last Crusade’. Dwalend door deze door de Nabateërs gebouwde stad sta je versteld van de prachtige in de rotsen uitgehouwen gebouwen. Sommige ervan zijn gemakkelijk te bereiken, bij andere kom je pas na een aardige klauterpartij.

We maken kennis met het echte bedoeïenenleven in de Wadi Rum, het mooiste deel van de Jordaanse woestijn. Om een indruk te krijgen van de afwisseling en de pracht van de woestijn in dit gebied kun je hier een spectaculaire jeeptocht van twee uur maken. In de voetsporen van Lawrence van Arabië, de Brit die een belangrijke rol speelde in de onafhankelijkheidsstrijd tegen de Turkse sultan, brengen we hier een nacht door in een bedoeïenenkamp. Als je hier de verpletterende sterrenhemel ziet en probeert de bekendste sterrenbeelden te herkennen, is de kans groot dat je slapen zonde van de tijd vindt.

In de Wadi heb je ook de kans om een ritje te maken op een dromedaris, en natuurlijk om de verlatenheid van de woestijn op je te laten inwerken. Welke indruk je ook opdoet, na afloop staat er altijd hete thee op je te wachten.

Dahab

Dag 7   Wadi Rum – Aqaba, veerboot naar Nuweiba - Dahab
Dag 8   Dahab
Dag 9   Dahab
Dag 10  Dahab

Na het verblijf in de Wadi Rum steken we vanuit Aqaba de Rode Zee over, naar Nuweiba. Met onze eigen Egyptische bus reizen we door naar Dahab. In deze Egyptische badplaats kun je de Jordaanse indrukken rustig op je laten inwerken voordat we Egypte gaan verkennen. In Dahab zijn er volop mogelijkheden om aan de schitterende baai van zon, zee en strand te genieten of naar het verderop gelegen stadje te gaan.

Wie wil kan op jeepsafari door de woestijn, naar een schitterende kloof met grillige en gekleurde rotspartijen of misschien verken je het gebied liever op het ‘schip der woestijn’: een kameel?

St. Catharina en Cairo

Dag 11 Dahab - St. Catharina
Dag 12  St. Catharina - Suezkanaal - Cairo
Dag 13  Cairo, excursie Memphis, Sakkara en Gizeh
Dag 14  Cairo
Dag 15 Cairo – Amsterdam

Via een prachtige tocht dwars door de grillige Sinaïwoestijn bereiken we het Catharinaklooster, een van de oudste ter wereld. Het is gebouwd op de plaats waar zich het bijbelse verhaal van Mozes en de brandende braamstruik zou hebben afgespeeld. Het klooster omvat een basiliek, een kerk, een moskee en woonvertrekken. Als je vroeg opstaat en in het donker de berg Sinaï (2285 m) beklimt, krijg je als beloning een prachtige zonsopkomst en een magnifiek uitzicht.

Op weg naar Cairo rijden we onder het Suezkanaal door. Het werd in 1864 geopend. Natuurlijk staan we even stil bij de rol die dit kanaal in de economische en politieke geschiedenis van het Midden-Oosten en de rest van de wereld heeft gespeeld.

De Egyptische hoofdstad Cairo heeft ongeveer net zoveel inwoners als heel Nederland: 16 miljoen. Je moet dus niet verbaasd staan van de vele toeterende auto’s, uitpuilende autobussen en straten vol mensen. Tijdens een ontdekkingstocht door smalle straatjes en langs eeuwenoude moskeeën krijg je weer een heel ander beeld van Cairo. Soms lijken de straatjes wel dorpjes op zich, met het theehuis als dorpshuis. ‘s Morgens vroeg is iedereen in de bazaar al druk bezig. Tussen de geurige en kleurige kruidenwinkeltjes vind je de kleermaker achter een oude trapnaaimachine, dus zonder motor.

De mummies en schatten van Toetanchamon wil je natuurlijk niet missen. Je vindt ze in het Egyptisch museum, waar het oude Egypte tot leven komt. Bekijk de meest uiteenlopende voorwerpen uit de lange Egyptische geschiedenis en sla ook de mummiezaal niet over met de sarcofagen en de resten van de grote farao’s.

Voor kinderen die al snel klaar zijn met rondkijken is er een leuk programma, zodat de anderen op hun gemak nog verder van deze wereldberoemde collectie kunnen genieten. Wanneer het je duizelt van al die vondsten kun je in de buurt lekker lunchen of een broodje kopen.

De beroemde piramides bezoeken we tijdens een excursie vanuit Cairo. Allereerst rijden we naar Memphis, de hoofdstad van het oude Egypte, waar je onder meer een albasten sfinx kunt bewonderen. Over het rustige platteland rijden we naar Sakkara, waar je de graven der edelen kunt bekijken. Hier staat ook de trappiramide van farao Djoser, de oudste stenen piramide van Egypte. Onze eigen gids vertelt je de geheimen van de grafcultuur van de farao’s. Je zou hier dagen kunnen rondzwerven tussen piramides en graftombes.

Bij Gizeh ligt de grootste zandbak die je ooit hebt gezien en kun je per kameel de omgeving verkennen. Terug in de stad kun je bijvoorbeeld naar Oud-Cairo, met onder andere het Koptisch Museum, of de laatste inkopen doen in de Khan el Khalili-bazaar, waar kinderen van elke koopman een aai over hun bol krijgen.

Vanuit Cairo vliegen we weer terug naar Amsterdam.

Vanuit de hoofdstad vertrekken we naar het laagste toegankelijke punt op aarde: de Dode Zee, eigenlijk geen zee maar een meer. Er zit zoveel zout in dat zelfs de slechtste zwemmers blijven drijven. Maar hoewel drijven, de krant lezen, en zelfs tafeltennissen goed gaat in dit water, echt zwemmen is aanzienlijk moeilijker.